Инженеры из Университета штата Огайо представили проект нового ядерного ракетного двигателя на жидком уране, который способен сократить время полета на Марс и обратно до одного года. Результаты исследования опубликованы в журнале Acta Astronautica, передает Vesti.az.
Разработка получила название центробежный ядерный тепловой ракетный двигатель (CNTR). В отличие от классических химических и ядерных установок, он использует жидкий уран для непосредственного нагрева топлива. Такая схема позволяет значительно повысить удельный импульс и эффективность работы. Для сравнения: химические ракеты обеспечивают около 450 секунд, традиционные ядерные — до 900 секунд, а CNTR, по словам ученых, может превзойти эти показатели в разы.
«Односторонний полет на Марс может занять всего шесть месяцев вместо года», — отметил руководитель разработки прототипа, аспирант Спенсер Кристиан. По его словам, технология открывает новые горизонты для будущих миссий.
CNTR способен работать на различных типах топлива — от аммиака и метана до гидразина и пропана. Их потенциально можно добывать прямо в космосе, например на астероидах, что делает возможными длительные миссии без доставки топлива с Земли.
Однако проект пока находится на ранней стадии. Ученым предстоит решить задачи, связанные со стабильностью запуска и остановки двигателя, безопасным обращением с жидким ураном и надежностью эксплуатации в космосе. «Мы хорошо понимаем физику конструкции, но должны преодолеть серьезные инженерные вызовы», — подчеркнул доцент Дин Ван, старший участник проекта.
Если CNTR удастся реализовать, технология может стать революцией в освоении дальнего космоса, сделав полеты к Марсу, Луне и другим планетам быстрее, безопаснее и эффективнее.
